“결혼도 하고 싶고 아이도 갖고 싶어요. 그런데 결혼식 비용조차 상상이 안 돼요.” 뉴욕 아스토리아에 사는 27세 여성 그레이스 사켈라리우가 뉴욕타임스 인터뷰에서 한 이 말은, 요즘 미국 Z세대의 연애 현실을 압축해서 보여준다. 최근 국내외 언론이 일제히 다룬 “Z세대는 첫 데이트 비용조차 감당할 수 없다”는 보도, 과연 어디에서 나온 이야기이고 어디까지가 사실일까. 이 글에서는 해당 보도의 출처를 하나하나 추적하고, Z세대 데이트 비용 문제를 둘러싼 통계와 실제 사례를 깊이 있게 검증해본다. 1. 보도의 출처는 어디인가 — Z세대 데이트 비용 논란의 시작 이번 논란의 발단은 크게 세 갈래로 나뉜다. 첫째, 뱅크오브아메리카(BofA)의 ‘베터 머니 해빗츠(Better Money Habits)’ 보고서다. BofA는 18~29세 미국인을 대상으로 한 설문조사를 근거로,…